Dans les années 1920 en même temps que
l'essor industriel de Roussillon sont apparus les premiers clubs
sportifs de l'agglomération. En 1927 est né le Rhodia Club société
sportive et musicale. Les 3 premières sections du nouveau club
omnisports étaient boules, football et gymnastique. Cette dernière
regroupait la clique (société musicale) et faisait pratiquer le basket ball, le tir en liaison avec la préparation militaire et l'athlétisme.
Ces premiers athlètes participaient aux compétitions gymniques avec les
préliminaires et autres imposés aux barres, puis s'expliquaient sur les
épreuves de poids, vitesse et relais, dont ce fameux relais dit
"olympique" : 400 + 300 + 200 + 100.
Les athlètes prirent leur indépendance deux saisons plus tard avec comme
premier président Maurice Fayolle. Dans le même temps fut réalisé au
stade des cités une piste en mâchefer (matériau de l'époque) accompagnée
d'un double sautoir avec fosse à sable. Cet équipement contribua à
attirer d'autres pratiquants. D'autant que le comité de direction du
Rhodia Club motivait les footballeurs et autres sportifs "d'hiver" à
faire de l'athlétisme durant l'intersaison. Quatre vingt ans plus
l'athlétisme perdure toujours en pays roussillonnais. Les appellations
du club se sont succédées pour devenir depuis 1991 l'EACR. Aujourd'hui
c'est une centaine de licenciés. Fanny Brunet Manquat (espoir 2e année)
athlète internationale (épreuves combinées) en est la figure de proue.
Ryad Tounsi est un spécialiste du 400 m plat au niveau élite national.
Plusieurs générations d'athlètes ont fait briller les couleurs du club.
L'actuel maire du Péage de Roussillon François Martinez en est un
exemple. D'ailleurs il détient toujours (depuis 1967) le record du club
de lancer de disque (2 kg à 43,56 mètres). Un autre Péageois à laissé
son empreinte : Michel Comté, recordman du club en saut en hauteur
(2m12) a été le premier athlète du Rhodia à participer à des
championnats d'Europe. Catherine et Philippe Heinrich (soeur et frère)
ont été des athlètes brillants. Catherine devenue épouse Medjani est la
maman de 2 sportifs reconnus. La fille Kim fait partie de l'équipe de
France de water polo tandis que son frère Karl est un footballeur
professionnel de renom. Dans cette galerie de portrait figure aussi
Denis Lathoud. Avant de devenir champion du monde de handball en 1995
avec l'équipe de France (en Islande) il est passé par le club (lancers
poids et disque de 1979 à 1984). La fierté du club c'est aussi (de 1973
à 1981) un sauteur à la perche devenu célèbre :
Pierre Quinon champion
olympique en 1984 à Los Angeles et recordman du monde avec 5m82 en 1983.
